换句话说，挖掘具有真实世界价值的虚拟货币会带来隐性的环境成本，这种成本很少被衡量或考虑在内。
橡树岭科学与教育研究所(Oak Ridge Institute for Science and Education)研究员、《自然可持续性》(Nature Sustainability)杂志主要作者马克斯克劳斯(Max Krause)表示:“我们现在有了一个全新的产业，每年消耗的能源比许多国家都多。”
“到2018年，比特币将比丹麦消耗更多的能源，”他告诉法新社。
丹麦2015年的用电量为314亿千瓦时。根据这项研究，截至今年7月1日，比特币采矿消耗了约301亿千瓦时。
在高度竞争的加密货币挖掘实践中，需要数以百计、甚至数以万计的联网计算机进行密集计算，以搜索互联网上的贵金属等价物。
新硬币将颁发给那些先完成计算的人，交易得到确认后，就进入了比特币的公共分类账，即“区块链”。
根据coinmarketcap.com网站的数据，排名前100位的加密货币目前的市值约为2,000亿美元(1,750亿欧元)。
比特币占了这个数字的一半以上。
克劳斯说:“我们希望让人们意识到开采加密货币的潜在环境成本。”
数码不是免费的
“仅仅因为你在创造一种数字产品，并不意味着它不需要消耗大量的能源。”
早前的研究表明，每天有数十亿人观看的电影、音乐和视频都有可衡量的环境成本。
在这项研究中，克劳斯和俄亥俄州辛辛那提的环境工程师塔贝特托拉韦马特(Thabet Tolaymat)计算出，在截至2018年6月的30个月内，创造一美元价值的四种顶级虚拟货币——比特币(bitcoin)、ethereum (ethereum)、litecoin (litecoin)和monero——的平均能耗。
这个数字分别是17,77,1400万焦耳，或者说是兆焦耳。
焦耳是一种能量单位，相当于在一秒内产生一瓦特功率所需的功。
他们发现，这相当于挖掘黄金、铂或铜所需能量的三倍。在接受调查的金属中，只有铝(每美元价值122兆焦耳)的能源密集度更高。
对虚拟货币的环境成本的完整计算将考虑到用于开采虚拟货币的计算机银行。
克劳斯说:“这些电脑是用黄金和其他贵金属制造的。
“它们的运行速度非常快，这意味着硬件被破坏的速度远远快于你我的预期——可能一年，而不是五年或十年。”（金评媒）
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